Muchas personas no conocen las diferencias técnicas entre la psoriasis y el eczema (dermatitis atópica).
Reconocer un parche de piel que esté inflamado, rojo o descamado como una de estas afecciones determinará el tratamiento.
Cómo comprender la psoriasis
Una característica de la psoriasis es un parche grueso de escamas blancas.
La psoriasis es una afección crónica autoinmune que resulta del exceso de producción de células de la piel. Las células muertas se acumulan como escamas color blanco plateado. La piel se inflama y se enrojece, lo que causa fuerte picazón.
Actualmente no existe cura para la psoriasis. Sin embargo, algunos tratamientos tópicos, con luz y farmacéuticos sistémicos pueden poner la afección en remisión. Esta afección no es contagiosa.
Entendiendo el eczema
El eczema, o dermatitis atópica, también puede ser una afección a largo plazo que afecta la piel.
Ocurre debido a una reacción de hipersensibilidad. Esto causa que la piel reaccione excesivamente a ciertos desencadenantes como tintes, telas, jabones, animales y otros irritantes.
El eczema es muy común en los niños. Con la edad, muchas personas superan la hipersensibilidad en la infancia o en la primera etapa de la adultez.
La piel puede lucir roja, inflamada, descamada, agrietada, ampollada o llena de pus. Por lo general, no se cubre con piel muerta escamosa.
Al igual que con la psoriasis, la dermatitis puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo y causar picazón intensa. La mayoría de los eczemas pueden eliminarse con tratamiento tópico.
Psoriasis en la cara
Aunque la psoriasis aparece más comúnmente en las rodillas y codos, puede aparecer en cualquier lugar. Esto incluye la cara, el cuero cabelludo y el cuello.
Con tratamiento, la psoriasis en la cara y el cuero cabelludo con frecuencia se soluciona, pero puede volver a aparecer.
En muchos casos, la psoriasis en el cuero cabelludo se extiende hacia la frente, orejas y cuello. Puede ser difícil de tratar, especialmente cuando el cabello se interpone.
Eczema en la cara
Al igual que la psoriasis, el eczema en la cara puede causar molestias. Los parches pueden causar mucha picazón, lo que deteriora más la piel.
La picazón puede causar grietas en la piel que permiten sangrado o infección.
La sequedad asociada con el eczema también puede causar que la piel se agriete con los movimientos en general.
El eczema usualmente incluye ampollas llenas de pus. Rascarse puede causar que la piel supure pus y cree parches de costras y cicatrices. El eczema en la cara con frecuencia se puede tratar tópicamente, pero los medicamentos sistémicos pueden ser necesarios.
Psoriasis en las manos
Aunque muchas personas tienen parches de psoriasis en la parte superior de sus manos y nudillos, otras personas tienen brotes en las palmas.
La descamación intensa y la piel seca en las manos puede hacer que las cosas sencillas, como lavarse las manos o tomar una bolsa, sea muy doloroso y molesto.
La psoriasis en las manos también puede incluir psoriasis en las uñas. Esta afección causa que las células de la piel hiperactivas produzcan demasiadas células nuevas debajo de las uñas. Esto puede parecer una infección micótica que decolora las uñas y hasta hace que se caigan.
Eczema en las manos
El eczema aparece en las manos con mucha frecuencia. Esto se debe a que las manos con frecuencia entran en contacto con los jabones, lociones, telas, animales y otros alérgenos o irritantes.
Además, lavarse frecuentemente las manos puede secar la piel de las personas con eczema. El eczema en las manos puede ser difícil de tratar debido al constante contacto con el agua y otros irritantes.
Psoriasis en la parte superior e inferior de las piernas
La psoriasis frecuentemente ocurre en las piernas y las rodillas. Aunque algunos tipos de psoriasis pueden cubrir gran parte de las piernas, otros tipos pueden aparecer como parches aislados.
Los diferentes tipos de psoriasis tienen apariencias distintas.
Por ejemplo, la psoriasis gotosa en las piernas podría parecer muchos parches de psoriasis pequeños, de color rojo, separados, similares a unas gotas. Sin embargo, la psoriasis en placa en las piernas con frecuencia aparece en parches grandes sin forma con piel roja gruesa o escamas blancas gruesas.
Eczema en la parte superior e inferior de las piernas
El eczema en las piernas con frecuencia puede ocurrir en los “pliegues” del cuerpo como la parte de atrás de las rodillas o en la parte delantera del tobillo. Estas áreas pueden atrapar sudor o irritantes de la ropa y el aire.
El contacto cercano de los irritantes con la piel y áreas de la piel que se frotan entre sí, crean un entorno perfecto para que se desarrolle la dermatitis atópica.
Si el eczema en la parte de atrás de las rodillas no se trata rápida y efectivamente, puede convertirse en irritante y doloroso. El constante contacto de la ropa puede causar sangrado, supuración e infección importante.
La piel seca de la psoriasis
No todos los parches de la psoriasis parecen secos o escamosos. Eventualmente, es posible que los parches grandes rojos tengan escamas invisibles. Sin embargo, los parches de la psoriasis pueden acumular las células de piel muerta en el punto de descamación.
No se debe forzar la eliminación de escamas grandes. Eliminarlas suavemente evitará que se rompa la piel y que cause hemorragia.
Algunos parches de psoriasis pueden acumular una capa muy gruesa y blanca de células muertas antes de que aparezcan las escamas.
La piel seca del eczema
El eczema frecuentemente incluye parches de piel muy seca. Estos pueden hacer que la piel sea tan frágil que se agriete fácilmente.
La descamación del eczema puede parecerse al una quemadura solar o la descamación de una ampolla o callo.
En algunos casos, la piel se puede descamar sin causar piel áspera o heridas abiertas. En otras personas, la descamación de la piel revela piel rota o ampollas abiertas. Estas deberían tratarse cuidadosamente para evitar que entre una infección bacteriana o viral.
La psoriasis en lugares inconvenientes
La psoriasis puede desarrollarse en lugares muy incómodos.
La psoriasis inversa y otros tipos de psoriasis puede desarrollarse en los genitales, axilas, plantas de los pies y en los pliegues de la piel. La psoriasis en los pliegues de la piel o el área genital lucirá suave y delgada, pero puede parecerse al eczema.
Las áreas afectadas con frecuencia incluyen parches más grandes y sólidos de piel más suave que la psoriasis típica. Esto es posible debido al aumento de la humedad en estas áreas.
El eczema en lugares inconvenientes
El eczema puede ocurrir en muchos lugares inconvenientes; especialmente en los niños. Los pañales y las cremas para bebé pueden irritar la piel sensible, causando dermatitis extrema del pañal. En algunos casos, el eczema cubre toda el área que entra en contacto con un pañal.
La hipersensibilidad al material de un pañal o a las cremas que se usan en el área de lavado pueden agravar la afección de la piel. Cambiar a pañales de algodón suave o usar otros limpiadores puede ayudar a aliviar el eczema en el área genital de los infantes.
Es posible que los adultos con eczema en las áreas sensibles necesiten cambiar los detergentes para la lavandería, limpiadores y telas.
Psoriasis grave o generalizada
Al igual que la mayoría de las afecciones de la piel, la psoriasis puede propagarse y ser muy irritante. Por ejemplo, la psoriasis en placa puede cubrir casi toda la superficie del cuerpo.
En casos extremos, la inflamación puede ser tan grave que aparece y se siente como quemaduras.
La psoriasis extensa, extremadamente dolorosa y con sensación de ardor puede ser mortal. Esto requiere atención inmediata de un médico.
Otra psoriasis general puede simplemente requerir tratamiento estándar para que se sane o solucione parcialmente.
Eczema grave o generalizado
El eczema también puede volverse muy grave y cubrir gran superficie de la piel. La cantidad de piel afectada por el eczema dependerá de:
- la sensibilidad de la piel de la persona
- la exposición de la piel a irritantes
- el tipo y efectividad de los tratamientos
Las grietas, supuración y sangrado severos en casos de eczema grave pueden ser peligrosos. El eczema generalizado también hace que haya más probabilidad de infección debido a la mayor posibilidad de que se rompa la piel.
Cómo tratar la psoriasis
Usualmente, los dermatólogos empiezan el tratamiento recetando cremas tópicas de corticosteroides. Si estas no son suficientes, muchos médicos recetarán una terapia de luz leve.
Si ninguna mejora los parches de psoriasis, muchos dermatólogos pueden recetar un medicamento oral, inyectable o intravenoso. Estos medicamentos son los pasos finales en la mayoría de los planes de tratamiento.
Cómo tratar el eczema
Con frecuencia, el eczema también se trata con una crema tópica de corticosteroides. En algunos casos, los médicos pueden sugerir cremas de venta libre.
Otros casos de eczema pueden requerir cremas antibióticas o medicamentos orales recetados.
Otras cremas de barrera también pueden ser útiles para proteger la piel de los irritantes e infecciones, lo que les permite sanar.
Una vida con psoriasis
Aunque la psoriasis aparece y desaparece con el tiempo, es una afección permanente. Una falta de comprensión pública sobre la psoriasis hace que muchas personas con esta afección se sientan aisladas y excluidas.
Sin embargo, la mayoría de las personas con psoriasis llevan vidas plenas y activas.
Al divulgar la información de que la psoriasis no es contagiosa y que es una afección crónica inmune, puedes ayudar a las personas con psoriasis a sentirse mejor comprendidas y más aceptadas en la sociedad.
Una vida con eczema
Al igual que con la psoriasis, las personas con eczema con frecuencia experimentan síntomas intermitentes durante muchos años.
Eventualmente, la afección puede ser tan grave que restringe las actividades. En otros momentos, las personas con eczema difícilmente notan su afección.
Comprender las diferencias entre la psoriasis y el eczema puede ayudarte a reconocer y tratar adecuadamente tu afección.