La Osteoporosis es el adelgazamiento de tus huesos. Esto afecta aproximadamente al 25 por ciento de las mujeres mayores de 65 años y al 5 por ciento de los hombres mayores de 65, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Una diversidad de factores de riesgo puede determinar tu riesgo de la enfermedad. Algunos se pueden prevenir y algunos son inevitables. ¿Qué causa el adelgazamiento de los huesos?
El hueso es un tejido vivo con agujeros en su interior. El interior tiene una apariencia en forma de panal. Los huesos afectados por la osteoporosis tienen agujeros más grandes y son más frágiles.
La comprensión de la osteoporosis inicia con entender cómo se forman los huesos. Le exiges a tus huesos de forma repetida. Debido a este esfuerzo, tus huesos se remodelan constantemente.
La remodelación ósea ocurre en dos fases. Primero, las células óseas especiales llamadas osteoclastos rompen el hueso. Luego, otras células llamadas osteoblastos crean hueso nuevo.
Los osteoclastos y los osteoblastos pueden coordinarse bien durante la mayor parte de tu vida. Eventualmente, esta coordinación puede interrumpirse y los osteoclastos empiezan a eliminar más hueso del que los osteoblastos pueden crear.
Cuando eres joven, tu cuerpo crea mucho hueso. Cuando llegas a los 25 años, tu masa ósea está en su nivel máximo. Después de eso, empiezas a perder masa ósea lentamente a medida que tu cuerpo disuelve más hueso del que regenera.
La hormona paratiroidea (HPT) es una contribuyente importante en el proceso de remodelación ósea. Los niveles altos de HPT pueden activar los osteoclastos y causar rompimiento excesivo de huesos. El calcio en tu sangre desencadena la liberación de la HPT.
Los niveles bajos de calcio en la sangre, o hipocalcemia, pueden causar altos niveles de HPT. También puede hacer que tus propios huesos liberen calcio para asegurarse que tengas suficiente calcio en tu sangre.
Necesitas el calcio para:
- la salud del corazón
- la coagulación de sangre
- la función muscular
Tu cuerpo llenará tus huesos de calcio si no tienes suficiente en tu sangre. Obtener suficiente calcio durante toda tu vida es importante para evitar el adelgazamiento de los huesos.
En tu adolescencia y los primeros años de tu adultez, tú generas los huesos. Suficiente consumo de calcio en ese momento garantiza huesos sanos en el futuro. A medida que envejeces, comer suficientes alimentos ricos en calcio ayuda a reducir la cantidad de fracturas óseas.
La vitamina D es esencial para mantener el calcio en tus huesos. La vitamina D te ayuda a absorber el calcio a través de tus intestinos.
Muchos adultos mayores no obtienen suficiente vitamina D. Hasta el 50 por ciento de los adultos mayores con fracturas de cadera tienen muy bajos niveles de vitamina D, según los Institutos Nacionales de Salud.
Sin suficiente vitamina D, tu torrente sanguíneo no tomará adecuadamente el calcio en la leche, los suplementos de calcio u otras fuentes.
Los niveles bajos de la vitamina D también desencadenarán una serie de eventos que causan la activación de osteoclastos. También causa el incremento de producción de la HPT, lo que crea aún más osteoclastos.
La osteoporosis tiene más probabilidad de afectar a las mujeres mayores, especialmente a las caucásicas y asiáticas, que a los hombres. Una razón para esto es el impacto de la disminución de los niveles de estrógenos después de la menopausia. Un nivel de estrógenos consistente es importante para mantener el ritmo de la remodelación ósea.
Si los niveles de estrógenos disminuyen, esto cambia los niveles de ciertos químicos transmisores que ayudan a mantener un equilibrio sano de la producción y fractura ósea. Entonces, los osteoclastos se hacen más activos sin estrógenos y tu cuerpo descompone más huesos.
Ciertas afecciones médicas y algunos medicamentos pueden acelerar el proceso de osteoporosis. A esto se le llama osteoporosis secundaria. Esto ocurre con más frecuencia como resultado de tomar esteroides glucocorticoides.
Los esteroides como el cortisol y la prednisona reducen directamente los osteoblastos y aceleran los osteoclastos. Hacen más difícil para tu cuerpo absorber el calcio, y también aumentan la cantidad de calcio que pierdes en la orina.
Tomar hormonas tiroideas también puede aumentar tu riesgo de adelgazamiento óseo. Las hormonas tiroideas aceleran el proceso de remodelación ósea. Este aumento de la velocidad resulta en una mayor posibilidad de desequilibrio entre los osteoblastos y los osteoclastos.
Abusar del alcohol, fumar y tener un trastorno alimenticio son factores de riesgo adicionales para la osteoporosis. Estos interfieren con tu capacidad de absorber los nutrientes necesarios como calcio y vitamina D.
Las interacciones complejas entre la HPT, el calcio y la vitamina D mantienen un equilibrio de las células que forman y destruyen los huesos.
Algunas afecciones médicas y medicamentos pueden afectar el proceso de remodelación ósea y causar el adelgazamiento de los huesos. Mantener los niveles necesarios de calcio y vitamina D es la clave para reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 5 de octubre de 2021.
Versión original actualizada el 7 de agosto de 2019.
Última revisión médica realizada el 7 de agosto de 2019.