La presión arterial alta puede provocar muchos problemas graves de salud, como ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral y enfermedad renal. El tratamiento temprano de la presión arterial alta es importante para prevenir estos y otros problemas.

Docenas de medicamentos pueden ayudar a tratar la presión arterial alta. Estos medicamentos se denominan antihipertensivos. Están divididos en muchas categorías, cada una de las cuales funciona de manera distinta y causa diferentes efectos secundarios.

Con tantas opciones disponibles, encontrar la mejor para ti puede llevar algo de tiempo y paciencia. Tu médico trabajará contigo para encontrar el plan de tratamiento que más te convenga, que puede incluir uno o más medicamentos.

Los diuréticos son algunos de los medicamentos más utilizados para tratar la presión arterial alta. Ayudan a los riñones a eliminar el exceso de agua y sodio o sal. Esto reduce el volumen de sangre que necesita pasar a través de los vasos sanguíneos, y esto reduce la presión arterial.

Hay tres tipos principales de diuréticos: tiazídicos, ahorradores de potasio y diuréticos del asa. Los diuréticos tiazídicos generalmente tienen menos efectos secundarios que los demás. Esto es especialmente cierto cuando se recetan en las dosis bajas que suelen utilizarse para tratar la hipertensión arterial temprana.

Estos son algunos ejemplos de diuréticos tiazídicos:

  • clortalidona (Hygroton)
  • clorotiazida (Diuril)
  • hidroclorotiazida (Hydrodiuril, Microzide)
  • indapamida (Lozol)
  • metolazona (Zaroxolyn)

Estos son algunos ejemplos de diuréticos ahorradores de potasio:

  • amilorida (Midamor)
  • espironolactona (Aldactone)
  • triamtereno (Dyrenium)

Estos son algunos ejemplos de diuréticos del asa:

  • bumetanida (Bumex)
  • furosemida (Lasix)
  • torsemida (Demadex)

Estos son algunos ejemplos de diuréticos combinados:

  • clorhidrato de amilorida/hidroclorotiazida (Moduretic)
  • espironolactona/hidroclorotiazida (Aldactazide)
  • triamtereno/hidroclorotiazida (Dyazide, Maxzide)

La acción de los betabloqueantes es bloquear las acciones de las sustancias químicas del cuerpo que estimulan el corazón. Esto permite que el corazón lata con menos velocidad y fuerza. El corazón bombea menos sangre a través de los vasos sanguíneos con cada latido, por lo que la presión arterial disminuye.

Estos son algunos ejemplos de estos medicamentos:

  • acebutolol (Sectral)
  • atenolol (Tenormin)
  • betaxolol (Kerlone)
  • bisoprolol (Zebeta)
  • bisoprolol/hidroclorotiazida (Ziac)
  • tartrato de metoprolol (Lopressor)
  • succinato de metoprolol (Toprol-XL)
  • nadolol (Corgard)
  • pindolol (Visken)
  • propranolol (Inderal)
  • sotalol (Betapace)
  • timolol (Blocadren)

Los inhibidores de la ECA impiden que el cuerpo produzca una hormona llamada angiotensina II, que hace que los vasos sanguíneos se estrechen. Estos medicamentos reducen la presión arterial al ayudar a que los vasos sanguíneos constreñidos se expandan para dejar pasar más sangre.

Estos son algunos ejemplos de inhibidores de la ECA:

  • benazepril (Lotensin)
  • captopril (Capoten)
  • enalapril (Vasotec)
  • fosinopril (Monopril)
  • lisinopril (Prinivil, Zestril)
  • moexipril (Univasc)
  • perindopril (Aceon)
  • quinapril (Accupril)
  • ramipril (Altace)
  • trandolapril (Mavik)

Esta clase de medicamentos también protege los vasos sanguíneos de la angiotensina II. La angiotensina II debe unirse a un sitio receptor a fin de tensar los vasos sanguíneos. Los BRA impiden que eso suceda. Como resultado, la presión arterial se reduce.

Estos son algunos ejemplos de BRA:

  • candesartan (Atacand)
  • eprosartán (Teveten)
  • irbesartan (Avapro)
  • losartan (Cozaar)
  • telmisartan (Micardis)
  • valsartán (Diovan)

Para moverse, todos los músculos necesitan que el calcio fluya dentro y fuera de las células musculares. Los bloqueadores de los canales de calcio ayudan a impedir que el calcio ingrese a las células musculares lisas del corazón y los vasos sanguíneos.

Esto hace que el corazón lata con menos fuerza y ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen. Como resultado, la presión arterial disminuye.

Estos son algunos ejemplos de estos medicamentos:

  • amlodipino (Norvasc, Lotrel)
  • diltiazem (Cardizem CD, Cardizem SR, Dilacor XR, Tiazac)
  • felodipino (Plendil)
  • isradipina (DynaCirc, DynaCirc CR)
  • nicardipina (Cardene SR)
  • nifedipina (Adalat CC, Procardia XL)
  • nisoldipina (Sular)
  • verapamilo (Calan SR, Covera HS, Isoptin SR, Verelan)

En ciertas situaciones, el cuerpo produce hormonas llamadas catecolaminas. Estas hormonas pueden unirse a partes de las células llamadas receptores alfa. Cuando esto ocurre, los vasos sanguíneos se estrechan y el corazón late más rápido y con más fuerza. Estas acciones hacen que la presión arterial aumente.

La acción de los alfabloqueantes es bloquear la unión de las catecolaminas a los receptores alfa. Como resultado, la sangre puede fluir a través de los vasos sanguíneos con mayor libertad y el corazón late con normalidad. Esto ayuda a reducir la presión arterial.

Estos son algunos ejemplos de alfabloqueantes:

  • doxazosina (Cardura)
  • prazosin (Minipress)
  • terazosina (Hytrin)

Los bloqueadores alfa-beta tienen un efecto combinado. Bloquean la unión de las hormonas catecolaminas a los receptores alfa y beta. Por lo tanto, pueden disminuir la constricción de los vasos sanguíneos como lo hacen los alfabloqueantes. También reducen el ritmo y la fuerza de los latidos del corazón como lo hacen los betabloqueantes.

Estos son algunos ejemplos de bloqueadores alfa-beta:

  • carvedilol (Coreg)
  • labetalol (Normodyne, Trandate)

Estos medicamentos evitan que el cerebro envíe mensajes al sistema nervioso indicando que libere catecolaminas. Esto causa que el corazón no bombee con tanta fuerza y la sangre fluya con mayor facilidad, lo que reduce la presión arterial.

Estos son algunos ejemplos de agonistas centrales.

  • metildopa (Aldomet)
  • clonidina (Catapres)
  • guanfacina (Tenex)

Los vasodilatadores relajan los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos, especialmente en arterias pequeñas llamadas arteriolas. Esto ensancha los vasos sanguíneos y permite que la sangre fluya a través de ellos con mayor facilidad. Como resultado, la presión arterial baja.

Estos son algunos ejemplos de vasodilatadores:

  • hidralazina (apresolina)
  • minoxidil (Loniten)

La acción de los antagonistas del receptor de aldosterona es bloquear una sustancia química llamada aldosterona. Esta acción reduce la cantidad de líquidos que retiene el cuerpo, lo que ayuda a reducir la presión arterial.

Estos son algunos ejemplos de los antagonistas del receptor de aldosterona:

  • eplerenona (Inspra)
  • espironolactona (Aldactone)

Los inhibidores directos de la renina (DRI, por sus siglas en inglés) son un tipo más nuevo de medicamento para la presión arterial. Estos medicamentos bloquean una sustancia química en el cuerpo llamada renina. Esta acción ayuda a ensanchar los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial.

El único tipo de DRI que está disponible actualmente en los Estados Unidos es:

  • aliskiren (Tekturna)

Para la mayoría de las personas, la primera opción de medicamentos para tratar la presión arterial alta son los diuréticos tiazídicos.

Para otros, únicamente usar diuréticos no es suficiente para controlar la presión arterial. En estos casos, se puede combinar un diurético con un betabloqueante, un inhibidor de la ECA, un bloqueador del receptor de angiotensina II o un bloqueador de los canales de calcio.

Agregar un segundo medicamento puede reducir la presión arterial más rápidamente que usar únicamente un diurético. Además, le permite tomar menos de cada medicamento, lo que ayuda a reducir los efectos secundarios.

Combinación de medicamentos

Si el médico considera que es necesario administrar más de un medicamento para controlar la presión arterial, es posible que recete una combinación de medicamentos. Por ejemplo, podría recetar un betabloqueante con un diurético o un BRA con un bloqueador de los canales de calcio.

Usar estas combinaciones puede ser más conveniente que tomar diferentes medicamentos cada día.

Hay una gran disponibilidad de combinación de medicamentos para tratar la presión arterial alta. Estos son algunos ejemplos:

  • triamtereno/hidroclorotiazida (Dyazide): tanto el triamtereno como la hidroclorotiazida son diuréticos
  • valsartán/hidroclorotiazida (Diovan HCT): el valsartán es un BRA y la hidroclorotiazida es un diurético

Tratamiento de múltiples afecciones

El tipo de medicamento para la presión arterial que tu médico te recete puede depender de los otros problemas de salud que tengas.

Por ejemplo, si tienes enfermedad de las arterias coronarias (EAC) y presión arterial alta, tu médico puede recetarte un betabloqueante. Si has tenido un infarto de miocardio debido a EAC, un betabloqueante puede reducir tu presión arterial y disminuir el riesgo general de muerte.

Si tienes diabetes, tu médico puede elegir un inhibidor de la ECA o un BRA. Esto se debe a que estos medicamentos pueden ayudar a proteger los riñones del daño de la diabetes al reducir la presión arterial en tus riñones.

La presión arterial alta es una afección grave que requiere tratamiento para prevenir problemas más graves de salud.

No te preocupes si te confunden todas las opciones de medicamentos. Tu médico puede decirte qué medicamentos pueden funcionar mejor para ti. Juntos, pueden elaborar un plan de tratamiento para controlar tu presión arterial.

Estas son algunas preguntas para hacerle a tu médico:

  • ¿Necesito medicamentos para controlar mi presión arterial?
  • ¿Estoy en alto riesgo de sufrir ciertos efectos secundarios de la medicación para la presión arterial?
  • ¿Estoy tomando otros medicamentos que puedan interactuar con mis medicamentos para la presión arterial?
  • ¿Sería una buena opción para mí una combinación de medicamentos para tratar la presión arterial?
  • ¿Recomienda mejorar la dieta y el ejercicio como una forma de bajar mi presión arterial?