Los investigadores están buscando nuevas formas de tratar los síntomas de la enfermedad de Crohn, así como posibles curas. Los tratamientos modernos usan medicamentos que bloquean la inflamación en la fuente en lugar de actuar después que se haya producido la inflamación.

Los investigadores también están tratando de descubrir tratamientos que sean más específicos para el tracto intestinal.

Aquí, abordamos brevemente los medicamentos en estudio que pueden ser eficaces para ayudar a tratar los síntomas o incluso prevenir o curar la enfermedad de Crohn.

Además, revisamos los tratamientos existentes disponibles.

Aunque se cuenta con tratamientos, actualmente no hay cura para la enfermedad de Crohn. Los objetivos del tratamiento son reducir los síntomas debido a la inflamación y limitar cualquier complicación.

Si el tratamiento funciona, puede conducir a:

  • alivio de los síntomas
  • menos síntomas
  • remisión

En 2020, un grupo de investigación encontró un marcador microscópico que podría ayudar a identificar a las personas que es probable que tengan una recurrencia de inflamación. Esto podría permitir la intervención terapéutica en una etapa más temprana.

Este tipo de predicción tiene el potencial de mejorar el alivio de los síntomas a largo plazo para las personas con Crohn.

RHB-104 es uno de los nuevos y prometedores fármacos bajo estudio.

Algunas investigaciones de 2016 sugieren que tener una infección con una bacteria llamada Mycobacterium avium paratuberculosis (MAP) puede contribuir a la enfermedad de Crohn, así como a otras enfermedades en humanos.

Hay estudios en curso para descubrir el papel exacto de la bacteria MAP en la enfermedad de Crohn, dado que no todos los investigadores están de acuerdo. Parece que solo algunas personas con la enfermedad de Crohn tienen una infección por MAP, y algunas personas con una infección por MAP no tienen la enfermedad de Crohn.

La bacteria causa infecciones intestinales graves en el ganado, similar a la enfermedad de Crohn en los seres humanos. Como resultado de este conocimiento, varios estudios están en marcha para determinar si los antibióticos que tratan el MAP ayudan a las personas con la enfermedad de Crohn.

El primer ensayo clínico de RHB-104, un cóctel antibiótico de claritromicina, rifabutina y clofazimina, se completó en el verano de 2018 y reportó resultados. La relación entre la RHB-104 y la remisión clínica fue estadísticamente significativa.

Los investigadores encontraron que el 44 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn que tomó RHB-104, junto con sus medicamentos regulares, tuvo una disminución significativa de los síntomas después de 26 semanas. En el grupo de placebo, 3 por ciento tuvo una disminución similar.

A un año, las tasas eran 25 y 12 por ciento para los dos grupos, respectivamente.

Aunque los resultados son prometedores, se necesitan más estudios. El estudio no identificó qué participantes del estudio tenían una infección por MAP. Además, no está claro si el RHB-104 ayuda a las personas a lograr la remisión o cómo el medicamento se compara con otros utilizados para Crohn.

Un estudio de fase I ha demostrado ser prometedor para un inhibidor selectivo oral, ATP-competitivo, JAK1 llamado AZD4205. Fue probado en animales y voluntarios humanos sanos, y hasta ahora, fue bien tolerado sin efectos negativos relacionados con fármacos.

Está en marcha un estudio de fase II con participantes con enfermedad de Crohn de moderada a grave.

Un estudio de un año de duración realizado entre 2018 y 2019 en el Reino Unido fue diseñado para estudiar la seguridad de una vacuna para tratar el MAP en humanos. Un total de 28 voluntarios de Oxford, Inglaterra fueron reclutados.

El protocolo incluye dos vacunas diferentes y varias dosis de cada una. Solo después de que se establezca la seguridad, se puede realizar un ensayo aleatorio sobre la eficacia.

Si se considera efectivo, podrían pasar de 5 a 10 años antes de que esté disponible.

Actualmente, no hay cura conocida para la enfermedad de Crohn. El tratamiento para la afección tradicionalmente se centra en reducir los síntomas. También a veces es efectivo para llevar la enfermedad de Crohn de una persona a la remisión a largo plazo.

La mayoría de las veces, la enfermedad de Crohn se trata con medicamentos. El enfoque de primera línea para reducir los síntomas de Crohn es reducir la inflamación en el intestino. En algunos casos, los médicos recomendarán la cirugía para ayudar a aliviar los síntomas.

Generalmente se usa uno o más de los siguientes tratamientos:

  • medicamentos antiinflamatorios
  • supresores del sistema inmunitario para ayudar a reducir la inflamación intestinal
  • antibióticos para ayudar a curar úlceras y fístulas, y para ayudar a reducir el número de bacterias dañinas en los intestinos
  • suplementos de fibra
  • analgésicos
  • suplementos de calcio y vitamina D
  • inyecciones de vitamina B12 para ayudar a reducir los riesgos de desnutrición
  • terapia nutricional, como un plan de dieta especial o una dieta líquida para ayudar a reducir el riesgo de desnutrición
  • cirugía para eliminar partes dañadas del sistema digestivo para aliviar los síntomas

Medicamentos antiinflamatorios

Los corticosteroides, como la prednisona, han sido beneficiosos durante mucho tiempo para las personas con la enfermedad de Crohn. Sin embargo, se limitan al uso a corto plazo cuando otros tratamientos no son efectivos. Esto se debe a que pueden tener muchos efectos secundarios graves en todo el cuerpo.

Una revisión de estudios de 2012 sugiere que los corticosteroides desarrollados más recientemente, como la budesonida y el dipropionato de beclometasona, pueden ser más efectivos para reducir los síntomas, con menos efectos secundarios.

Se necesita más investigación para determinar si la budesonida y la belometasona son realmente más efectivas para reducir los síntomas.

Supresores del sistema inmunitario

Los supresores del sistema inmunitario comunes que se han utilizado tradicionalmente para tratar la enfermedad de Crohn son la azatioprina (Imuran) y mercaptopurina (Purinethol). Pero la investigación ha encontrado que pueden causar efectos secundarios, incluyendo un mayor riesgo de infección.

Otro fármaco que pertenece a esta categoría es el metotrexato, normalmente se usa además de otros medicamentos. Todos los fármacos supresores del sistema inmunitario requieren exámenes de sangre regulares para controlar los posibles efectos secundarios.

Fármacos biológicos

Los fármacos modernos, llamados biológicos, se usan para tratar la enfermedad de Crohn en personas con casos moderados a graves. Dependiendo de la salud general de un individuo, no todos pueden ser candidatos para estos medicamentos.

Inhibidores del TNF

Los inhibidores del TNF actúan bloqueando una proteína que causa inflamación.

Algunos ejemplos incluyen:

  • infliximab (Remicade)
  • adalimumab (Humira)
  • certolizumab pegol (Cimzia)

Otros dos ejemplos de inhibidores del TNF son el adalimumab-atto (Amjevita) y adalimumab-adbm (Cyltezo), ambos fármacos aprobados por la FDA, biosimilares a Humira.

Es importante señalar que los investigadores también han encontrado que para algunas personas, los inhibidores del TNF pueden volverse menos efectivos con el tiempo.

La investigación en esta esfera sigue progresando.

Natalizumab (Tysabri) y vedolizumab (Entyvio)

Estos fármacos también se usan para tratar la enfermedad de Crohn de moderada a grave en personas que no responden bien a otros medicamentos. Bloquean la inflamación de una manera diferente a los inhibidores del TNF. En lugar de bloquear el TNF, bloquean una sustancia llamada integrina.

Actúan al mantener las células inflamatorias fuera del tejido. Natalizumab (Tysabri), sin embargo, conlleva un riesgo de desarrollar una afección cerebral grave llamada leucoencefalopatía multifocal progresiva (LEMP) en ciertas personas. Se recomienda que las personas se hagan la prueba del virus JC antes de usar este medicamento para reducir este riesgo.

La investigación publicada en 2016 sugiere que el vedolizumab funciona de manera similar al natalizumab, pero hasta ahora no tiene el mismo riesgo de desarrollar enfermedad cerebral. Vedonlizumab parece funcionar más específicamente en el tracto intestinal que en todo el cuerpo.

Se necesita más investigación para determinar definitivamente si el vedolizumab es más seguro que el natalizumab.

Ustekinumab (Stelara)

Ustekinumab (Stelara) es el fármaco biológico más reciente aprobado para el tratamiento de la enfermedad de Crohn. Se utiliza de la misma manera que otros fármacos biológicos. Un estudio publicado en 2016 sugiere que puede ser útil en el tratamiento de la enfermedad de Crohn cuando otros medicamentos no funcionan.

Este medicamento funciona al bloquear ciertas vías de inflamación. Sin embargo, en raras ocasiones también puede afectar al cerebro.

Células madre

Dado que reducir la inflamación es a menudo el objetivo para el alivio de los síntomas de Crohn, la investigación se ha centrado en las células madre mesenquimales (CMM) como una fuerte herramienta anti-inflamatoria.

Un estudio de 2020 sobre la terapia celular mesenquimal derivada de la médula ósea mostró una mejora a largo plazo en las fístulas perianales de la enfermedad de Crohn.

Se necesitan más estudios para determinar el efecto de las células madre en los síntomas de la enfermedad de Crohn.

Dieta

Hay vínculos entre la microbioma intestinal y la inflamación.

Un estudio reciente de una dieta dirigida a microbiomas llamada Dieta antiinflamatoria para la EII (IBD-AID, IBD-Anti-Inflammatory Diet) mostró que el 61.3 por ciento de los pacientes que siguieron la dieta durante al menos 8 semanas reportaron una disminución dramática en la gravedad de los síntomas.

La dieta se centra en alimentos probióticos y prebióticos y evita:

  • grasas trans
  • alimentos procesados
  • lácteos
  • alimentos que contienen lactosa, trigo, azúcar refinada y maíz

A medida que nuestra comprensión de la enfermedad de Crohn continúa mejorando, podemos esperar opciones de tratamiento más efectivas en el futuro.

Tener un especialista en la enfermedad de Crohn como parte de tu equipo médico es una manera de asegurarte de recibir información precisa sobre tu enfermedad, así como mantenerte al día sobre cualquier nueva opción de tratamiento.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Stella Miranda el 16 de junio de 2021.

Versión original actualizada el 6 de octubre de 2020.

Última revisión médica realizada el 5 de octubre de 2020.